En ovn anvendes til især opvarmning, madlavning eller fremstilling af håndværksmæssige og industrielle produkter.

Energien kan komme fra kul, koks, brænde, naturgas eller elektricitet.

Ved opvarming af lejligheder og huse anvendtes tidligere ovne, men på grund af forurening (f.eks. den berømte/berygtede London smog) anvendes nu central- og fjernvarme.

I forbindelse med madlavning er en ovn ganske almindelig nu som før. Den bruges her til at bage, stege og opvarme maden.